Los adenomas colorrectales son neoplasias intraepiteliales que presentan displasia y se consideran precursores del adenocarcinoma , aunque no todos evolucionan a malignidad. Estos adenomas suelen presentarse como pólipos —pediculados o sésiles— y son más frecuentes en hombres y en poblaciones occidentales debido a factores dietéticos y de estilo de vida.
Se encuentran en aproximadamente el 30 % de las personas mayores de 60 años en Occidente, con un mayor riesgo asociado a antecedentes familiares de cáncer colorrectal. La colonoscopia de vigilancia con extirpación de pólipos puede reducir significativamente la incidencia de cáncer.
Los adenomas colónicos se clasifican en tubulares (más del 75 % tubulares), tubulovellosos (entre el 25 % y el 75 % vellosos) y vellosos (más del 75 % vellosos). Los adenomas tubulares suelen ser pequeños, pediculados y están compuestos por glándulas redondeadas o tubulares.
Los adenomas menores de 1 cm rara vez progresan, mientras que los mayores de 4 cm tienen una tasa de progresión de hasta el 40 % . La mayoría permanecen asintomáticos, pero pueden causar anemia debido a hemorragias ocultas. En algunos casos, especialmente en los adenomas vellosos, la secreción excesiva de moco y líquido rico en potasio puede provocar hipopotasemia.
